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一只木桶能装多少水，需要看它最短的那块木板，木桶效应的经济学原理告诉我们，最薄弱的环节决定着国民经济整体质量和水平。此次中央经济工作会议明确，将补短板作为明年经济工作的五大任务之一，正是抓住了经济发展转型升级提质增效的关键点。补短板就是给供给侧改革做“加法”，即针对当前供需失衡的主要问题，补足供应短板，进行产业升级，从量和质两个方面增加有效供给。专家指出，各项重点领域的短板补好之后，可以增强产业竞争力和企业的活力，开创经济社会持续健康发展新局面。
结构失衡凸显“长短板”
改革开放30多年来，中国的经济增长迅速，目前已成为世界制造业的重要基地，人民生活水平也有了极大的提高。但在保障了较为充裕的商品供应的同时，严重的供给结构失衡也日趋凸显。
一方面是低端产品严重过剩，大量库存积压，僵尸企业浪费了大量的人力物力等宝贵资源；另一方面，大飞机、芯片等产业经济方面的高端技术产品和核心技术能力却相对缺乏。
不仅如此，跟民生紧密相关的一些公共产品和公共服务短板现象特别突出。在国务院参事室特约研究员姚景源看来，由于医疗卫生服务供给不足，老百姓看病难、看病贵的问题迟迟未能解决；由于教育服务供给不足，孩子们上学难，教育收费多而乱。这些短板已不单单是经济问题，也是社会问题。
此外，“短板中的短板”农业和农村问题，也同样凸显在供给上，中低端供给较为充足，放心安全的农产品供给又明显不足。农业部部长韩长赋多次指出：“当前，我国农业经济运行中有总量平衡问题，但结构性问题更为突出，要加快推进农业供给侧结构性改革，下力气推进种植业、畜牧业、渔业结构调整。”
“经济社会的不同领域发展呈现‘长短板’在所难免，但不能任其发展。”著名经济学家宋清辉表示，当前中国经济所面临的短板重点体现在产业经济方面，城市管理、民生保障、社会治理、环境建设等领域也不容小觑。过去我们在产业等领域留下了很多欠账，一些短板亟须补齐，否则容易给未来的经济发展留下隐患。
给供给侧改革做好加法
短板究竟应该怎么补？
中央经济工作会议开出了“药方”：通过打好脱贫攻坚战、支持企业技术改造和设备更新、培育发展新产业、补齐软硬基础设施短板、加大投资于人的力度、继续抓好农业生产等方面扩大有效供给。一言以蔽之，就是要靠供给侧的改善补上短板，给供给侧改革实现途径做“加法”。
当前，我们正进行着的城乡基础设施建设、开发研究核心技术产品和高新技术产业、环境保护建设等，就是在增加有效供给、满足多方面消费的同时，还能够提供强大投资性需求，消化钢铁、有色金属、水泥、汽车等方面的产能过剩，将许多因为总量需求不足而效益低下的所谓“僵尸企业”拯救出来。
“补短板实际上就是‘清障碍’，更进一步则意味着‘强根基’，重在不断地扩大有效供给。”宋清辉指出，无论是处置“僵尸企业”、降低企业成本、化解房地产库存、提升有效供给，还是防范和化解金融风险，解决的根本办法都得依靠改革创新。比如，降低企业制度性交易成本、减轻税费负担、降低资金成本，必须减少行政审批，改革财税、金融体制；扩大有效投资补短板，必须改革财税、金融、投融资体制，才能解决“钱从哪里来，投到哪里去”的问题。同时要看到，完成这些重点任务，本质上是一次重大的创新实践，只有进行顶层设计创新、体制机制创新，不失时机地进行技术创新，才可能有效推动这次重大的结构性改革。
扩大供给产能过剩
我们也应该注意到，有效扩大供给不等于产能过剩，只要投资是用来“补短板”、提高劳动生产率，或是补足基础设施瓶颈的，这种投资就不会造成产能过剩。
下一步，城际铁路、地铁、地下管线，以及新一代互联网、教育、医疗、文化设施等新一代公共基础设施建设，智慧城市、海绵城市等一系列的重大项目的有序推进，都将是国内短板项目建设的重点。
中国科学院数学与系统科学研究院经济学家陈锡康呼吁，我们要为投资正名，要提高效率增长来促进经济发展。投资需求是三大需求之一，是拉动经济增长的重要途径。
北京大学国家发展研究院名誉院长林毅夫也指出，2014年，我国在制造业方面的进口就有1.3万亿元，进口的都是我国不能生产，附加价值比较高，技术含量比较高的产品。如果在产业升级、技术方面加强投资“补短板”，这样的投资不会造成产能过剩，而且在国内形成有效的生产能力以后，还可以增加出口。基础设施也是一样的，如果将投资用于城镇化建设，由此带来人口的集中，规模经济扩大，那就可以提高经济增长效率。
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